Vodljivi gelovi su klasa mekih materijala koji kombiniraju vodljivost i svojstva gela. Njihove osnovne karakteristike su sljedeće:
Vodljivost: sposobnost provođenja elektrona ili iona, primarno postignuta uvođenjem vodljivog medija, kao što su vodljivi polimeri (polianilin, polipirol), nanomaterijali na bazi ugljika- (grafen, ugljikove nanocijevi), metalne nanočestice ili mobilni ioni (kao što su Na⁺, Cl⁻).
Tro{0}}dimenzionalna mrežasta struktura: Nastaje fizičkim ili kemijskim poprečnim{1}}povezivanjem polimernih lanaca u prostornu mrežnu strukturu, koja može uhvatiti velike količine tekućine (kao što su voda ili ionske tekućine) i održati morfologiju gela.
Visok udio vode ili otapala: većina vodljivih hidrogelova sadrži preko 90% vode, što im daje mekoću i mogućnost vlaženja sličnu biološkom tkivu, što ih čini prikladnima za biomedicinske primjene.
Fleksibilnost i rastezljivost: Posjeduju dobra mehanička svojstva, mogu izdržati savijanje, istezanje i kompresiju, što ih čini prikladnima za fleksibilnu elektroniku i nosive uređaje.
Biokompatibilnost: mnogi vodljivi gel materijali (kao što su polivinil alkohol i kitozan) nisu-otrovni za ljudsko tijelo i ne pokreću imunološke reakcije, što ih čini prikladnima za implantaciju ili dugotrajne -kontaktne aplikacije s kožom-.
Reakcija na iritaciju: Neki vodljivi gelovi reagiraju na vanjske podražaje kao što su temperatura, pH i električna polja, te se mogu koristiti u inteligentnim senzorima i sustavima za isporuku lijekova.
-Sposobnost samoiscjeljivanja: neki vodljivi gelovi posjeduju dinamičke veze (kao što su vodikove veze i Schiffove baze), što im omogućuje da se sami popravljaju nakon oštećenja i produljuju životni vijek.